Albert Víctor, nét de la Reina
El prícep Albert Víctor Christian Edward ("Eddy" per als amics) va néixer l'any 1864. Era nét de la Reina Victòria. El seu pare va ser Edward, fill de la Reina i futur Edward VII. Segons s'ha documentat, Albert Victor va ser un nen bastant curt de gambals i la seva curtedad va crèixer paral·lelament a la seva edat i alçada. Segons rumors no confirmats, era mig retardat, cosa que -fins i tot la família hi estava d'acord- l'incapacitava per a ser rei, encara que ho hagués estat si no fos que la providencial epidèmia de grip de 1891-92 el va fer passar a millor vida. O no va ser la grip? Perquè resulta que el príncep Albert Víctor ha estat relacionat ni més ni menys que amb Jack the Ripper ("Jack l'Esbudellador"), i s'ha arribat a dir que la mort d'Eddy no va ser precisament natural, sinó que va ser, més aviat, una qüestió d'estat.
La teoria de la sífilis Les primeres teories que relacionen Eddy amb els assassinat de l'esbudellador de Londres no van començar a aparèixer fins molts anys després dels fets, ben avençat el segle XX. Segons una teoria (1970) del Dr. Thomas Stowell, Eddy va contraure la sífilis durant una estada a les Índies Occidentals i, com a conseqüència, va embogir i va començar a cometre els assassinats. Segons el Dr. Stowell, ja després del segón crim la família reial estava completament al cas de que Eddy era l'assassí i molt probablement també ho estava després que es cometés el primer. Aparentment no es va fer cap intent de limitar els moviments d'Eddy fins que es va produir el quart i penúltim assasinat. Aleshores (1888) va ser internat en un hospital mental privat. Sempre seguint la teoria del Dr. Stowell, Eddy es va escapar de l'hospital i va cometre el cinquè i darrer dels assassinats (9 de novembre de 1888); va ser trobat i va romandre novament internat fins 1892 en que va morir, no pas de grip, com es va dir oficalment, sinó a conseqüència de complicacions derivades de la seva malaltia mental. Posteriors investigacions sobre la figura de Jack l'esbudellador sostenen que aquesta teoria està aparentment ben construïda però manté massa punts foscos.
D'altra banda, un autor anomenat Frank Spiering, en el seu llibre "Prince Jack" dóna com a cert que el príncep Albert Victor era realment Jack l'esbudellador. En aquest llibre, que té molt de fantasiós, es diu que el metge personal d'Eddy, Sir William Gull (a la foto), el va sotmetre a sessions d'hipnosi i així va descobrir que havia comès els assassinats, enmig d'atacs d'ira provocats pels dolors que li produïa la sífilis. Spiering arriba a suggerir, fins i tot, que la mort d'Eddy va ser causada per una sobredosi de morfina que va ser administrada per ordre de Lord Salisbury, el Primer Ministre, en conspiració amb Edward, el pare del príncep, i futur rei Edward VII. L'any 1978 va quedar demostrat que tota aquesta història va ser una invenció de Spiering per tal de vendre molts exemplars del seu llibre. No cal dir que se'n va sortir pel que fa a aquest objectiu. Un cop va quedar clar que no es podia demostrar que Eddy fos l'esbudellador es va començar a pensar en el seu possible rol com a còmplice de l'assassí o assassins. Hi ha dues teories que hi fan referència.
La teoria del tutor Segons la primera teoria, l'assassí seria James K. Stephen, un antic tutor d'Eddy a Cambridge. S'ha especulat que entre tots dos es va establir una relació de caire sexual i que Eddy era dependent de Stephen, amb la qual cosa el príncep acabaria essent el còmplice del seu antic tutor en els assassinats. També s'ha dit, d'altra banda, que en un moment donat Eddy va ser "convenientment" adscrit al desè regiment d'húsars, cosa que va provocar el final de la relació amb Stephen, i aquest darrer, en una mena de revenja ritual i desequilibrada, hauria comès els assassinats.
La "Teoria Reial" Però la segona teoria és la més popular de totes, i de fet també la més divertida. Data de 1973 i va ser difosa ni més ni menys que per la BBC en un programa anomenat "Jack the Ripper". Aquesta teoria, coneguda com la "Teoria Reial", está basada en les declaracions del fill d'un dels implicats, amb qui els investigadors del programa es van posar en contacte. L'home, anomenat Joseph Sickert, era el fill d'un pintor, Walter Sicker, que va viure a l'East End de Londres durant l'època dels assassinats i era suposadament un amic pròxim de la família reial.
Segons explica Joseph Sickert, la princesa Alexandra de Dinamarca, mare d'Eddy i esposa del Príncep de Gal·les, li va demanar al seu pare, Walter Sickert (a la foto), que prengués al pobre curt de gambals d'Eddy sota la seva protecció i guia. Sickert va presentar Eddy a una pobre noia catòlica, de nom Annie Crook que treballava en una botiga de Cleveland Street. Sense trigar gaire, Eddy va deixar embarassada a la pobre noia catòlica i d'aquí va nèixer una nena, Alice. Tots tres vivien la mar de feliços fins que la Reina Victòria va descobrir la doble vida del seu nét, i va exigir que allò s'acabés immediatament. Només faltaria: Annie no només era una plebea sinó que a sobre era catòlica, i la sola possibilitat que una catòlica arribés al tron d'Anglaterra podria desfermar un daltabaix.
La Reina Victòria va deixar l'afer en mans del seu Primer Ministre, Lord Salisbury (a la foto) i aquest, al seu torn, va delegar en Sir William Gull, metge personal d'Eddy. Després d'una efectiva incursió a Cleveland Street per part dels agents a qui es va assignar el cas, Eddy va ser reexpedit a Palau sense contemplacions i Annie va ser internada en un dels hospitals de Sir William Gull on l'aristocràtic doctor es va dedicar a fer experiments amb ella, provant de trobar la manera d'esborrar-li la memòria... i aconseguint que embogís. La nena Alice, però, va poder escapar de la incursió gràcies a la seva mainadera, Mary Kelly. Mary Kelly havia estat companya de treball d'Annie, i a més, també, model del pintor Sickert. Veient clar que tot s'havia acabat, Mary Kelly va deixar Alice a càrrec d'unes monges i va fugir de l'East End. Posteriorment hauria explicat la història a diverses amigues seves: Mary Anne Nichols, Elizabeth Stride i Annie Chapman, que es convertirien en víctimes de Jack l'esbudellador. Aquestes amigues seves, dedicades a la prostitució com la pròpia Mary Kelly, van decidir fer xantatge al govern de Sa Majestat amb la finalitat de poder obtenir diners per a pagar als seus "protectors". Quan el Primer Ministre, Lord Salisbury, se'n va assabentar, va requerir novament els serveis de Sir William Gull. Aquest cop Sir William va elaborar un complicat pla per a resoldre el problema. Va reclutar John Netley, un cotxer, i el va fer interpretar un personatge de la seva invenció: Jack l'esbudellador, "un home de la fracmasoneria".
Catherine Eddowes, una de les assassinades, va ser un error. La desafortunada dona utilitzava freqüentment el nom de Mary Kelly, la qual cosa va provocar una situació de confusió d'identitats. Un cop es va descobrir el fiasco, la veritable Mary Kelly va ser trobada i silenciada (víctima número cinc de Jack l'esbudellador). Un cop "acabada la feina", i per suggeriment de Sickert, se li van carregar les culpes a un tal M.J. Druitt qui, convenientment, es va suicidar immediatament després de l'assassinat de Mary Kelly. La nena, Alice, va créixer, i més tard, després de moltes voltes i revoltes, es va casar amb... Walter Sicker. Van tenir un fill: Joseph, la font de tota aquesta història.
En conclusió Sigui com sigui, cap de les teories i investigacions han aconseguit mantenir Eddy com a sospitós prou consistent d'estar relacionat amb els crims de Jack l'esbudellador. Malgrat els rumors, no hi ha proves substancials que Eddy patís cap malatia mental degut a la sífilis o a qualsevol altra cosa. A més, s'ha sostingut que Eddy era fora del país en l'epoca dels assassinats, i tampoc hi ha evidències sòlides sobre cap relació sexual d'Eddy amb James Stephen o Annie Crook. Curiosament, tot i així, la possibilitat de que Eddy, d'alguna manera, tingués alguna cosa a veure amb els assassinats, no s'ha descartat mai.
Annex: els assassinats Mary Ann Nichols, nascuda el 26 d'agost de 1845 i assassinada el 31 d'agost de 1888 Annie Chapman, nascuda el setembre de 1841 i assassinada el 8 de setembre de1888 Elizabeth Stride, nascuda el 27 de novembre de 1843 i assassinada el 30 de setembre de 1888 Catherine Eddowes, nascuda el 14 d'abril de 1842 i assassinada el 30 de setembre de 1888 Mary Jane Kelly, nascuda l'any 1863 i assassinada el 9 de novembre de 1888 |
El Príncep Eddy (1864 - 1892) 
També va comptar amb l'ajut de Sir Robert Anderson, un dels caps de Scotland Yard ((www.jordalgar.com - Revista d'Història, nº 6: "Àlbum de fotos de la Reina Victoria")